Apeirogon de Colum McCann
Editions Belfond. (éditeur)
Clément Baude (traduction)


Quatrième de couverture : Colum McCann revient avec une oeuvre atypique au coeur d'une tragédie infinie : le conflit israélo-palestinien. Apeirogon, n.m. : figure géométrique au nombre infini de côtés. Rami Elhanan est israélien, fils d'un rescapé de la Shoah, ancien soldat de la guerre du Kippour ; Bassam Aramin est palestinien, et n'a connu que la dépossession, la prison et les humiliations. Tous deux ont perdu une fille dans le conflit. Abir avait dix ans, Smadar, treize ans. Passés le choc, la douleur, les souvenirs, le deuil, il y a l'envie de sauver des vies. Eux qui étaient nés pour se haïr décident de raconter leur histoire et de se battre pour la paix. Afin de restituer cette tragédie immense, ce conflit infini, et de rendre hommage à l'histoire vraie de cette amitié, Colum McCann nous offre une oeuvre totale à la forme inédite. " C'est si beau qu'on en sort transformé. " Elle " Monumental. McCann réussit encore à nous éblouir. " Le Monde des Livres " Ce roman vous fait beaucoup de bien et vous ébranle complètement. Ce paradoxe est le signe des grands livres. " Le Soir " Nous voici ébahis devant ce livre tourbillonnant, ce roman où la forme et la fonds s'unissent de manière exceptionnelle.

Un livre immense, un livre impressionnant Dans ce livre écrit en 2020, Colum McCann nous conte l’histoire de deux hommes, deux pères, Rami et Bassam. L’un est israélien, l’autre palestinien. Tous deux ont perdu leur fille. Smadar avait 13 ans, elle a été pulvérisée lors d’un attentat-suicide perpétré par trois kamikazes palestiniens au cœur de Jérusalem. Dix ans plus tard, Abir a été abattue à l’âge de 10 ans d’une balle tirée dans la tête par un garde-frontière israélien à Jérusalem-Est alors qu’elle achetait des bonbons. Rami est graphiste, ancien soldat de l’armée israélienne. Bassam a vécu dans une grotte près d'Hebron, son père élevait des chèvres. A 17 ans, il a écopé de sept ans de prison pour avoir lancé des grenades sur une Jeep israélienne. Ces deux pères qui auraient pu se réfugier dans la haine de l’autre, sont amis et ont au contraire, décidé de s’unir au sein d’une association « mixte », les Combattants pour la Paix, et d’œuvrer pour faire avancer le dialogue entre les deux peuples. Inlassablement, ils parcourent la planète pour raconter l'histoire et la mort de Smadar et d'Abir, leur seule façon de survivre. « Nous ne parlons pas de la paix, nous la faisons », répètent-ils de conférences en en conférences ». Quand la réalité dépasse la fiction ! Car il s'agit ici du parcours de deux hommes bien réels qu’aucune fiction n’aurait songé à imaginer. Mais aucun angélisme, aucune complaisance dans une moralité facile, Colum McCann nous livre ici une œuvre littéraire unique. « Apeirogon » nom grec d'une figure géométrique qui désigne un polygone au nombre infini de côtés. Une figure que l’écrivain transpose en littérature pour tenter de saisir les mille et une facettes de la tragédie sans fin du conflit israélo-palestinien. Cette tragédie, la vie des deux hommes, leur douleur sont exposées sous forme éclatée, parcellaire dans une multitude de chapitres brefs de quelques lignes à quelques pages. Roman explosé en exactement 1001 fragments qui mélangent politique, religion, histoire, musique, ornithologie, géopolitique, géographie : il est question du dernier repas de Mitterrand, des manuscrits de la mer Morte, des accords d’Irlande du Nord, d’exégèse biblique et coranique, des croisades du Moyen Âge, d’une performance de John Cage et des orgues de Saint-Burchard d’Halberstadt…et surtout, surtout des oiseaux, omniprésents. Des millions de migrateurs qui « survolent les collines de Beit Jala depuis la nuit des temps ». Et constamment, l’auteur revient sur les meurtres des fillettes, comme un leitmotiv. On entend le bruit de l’explosion qui transforme la rue en boucherie. On voit la petite Abir, le bracelet de bonbons autour du poignet, juste avant que la balle ne pénètre dans sa nuque… Un livre impressionnant, merveilleusement écrit, d’une originalité et d’une humanité inouïes. Un livre dont la lecture est particulièrement nécessaire aujourd’hui.

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