Le complot contre l'Amérique de Philip Roth
Gallimard (éditeur)
Josée Kamoun (traduction)


Quatrième de couverture : Lorsque le célèbre aviateur Charles Lindberg battit le président Roosevelt aux élections présidentielles de 1940, la peur s'empara des Juifs américains. Non seulement Lindberg avait, dans son discours radiophonique à la nation, reproché aux Juifs de pousser l'Amérique à entreprendre une guerre inutile avec l'Allemagne nazie, mais, en devenant trente-troisième président des Etats-Unis, il s'empressa de signer un pacte de non-agression avec Hitler. Alors la terreur pénétra dans les foyers juifs, notamment dans celui de la famille Roth. Ce contexte uchronique sert de décor au Complot contre l'Amérique, un roman où Philip Roth, qui avait sept ans à l'époque, raconte ce que vécut et ressentit sa famille - et des millions de familles semblables dans tout le pays - lors des lourdes années où s'exerça la présidence de Lindberg, quand les citoyens américains qui étaient aussi des Juifs avaient de bonnes raisons de craindre le pire. Ce faisant, il nous offre un nouveau chef-d'œuvre.

Et si ! Ainsi pourrait on résumer par une boutade le propos du livre « Le complot contre l’Amérique » de Philip Roth. Ecrit en 2004, l’auteur imagine qu’en 1940, le candidat des Républicains est Charles Lindbergh, et que celui-ci remporte les élections présidentielles face à Roosevelt. Et si… Lindbergh, héros aviateur, décoré par l’Allemagne nazie, profondément anti interventionniste, refusant que l’Amérique entre en guerre contre l’Allemagne en Europe, soutenu par l’organisation « America first », avait gagné les élections présidentielles en 1940 ! Ce grand roman uchronique résonne étrangement aujourd’hui comme un présage de la réalité politique actuelle des Etats Unis….. Le livre débute ainsi : « C’est la peur qui préside à des Mémoires, une peur perpétuelle. Certes il n’y a pas d’enfance sans terreurs, mais tout de même : aurais je été aussi craintif si nous n’avions pas eu Lindbergh pour président, ou si je n’étais pas né dans une famille juive ? » Le narrateur est Philip Roth lui-même enfant, il a 7 ans et vit modestement avec sa famille dans le quartier juif de New Jersey. Les parents sont magnifiques, le père, ennemi de tout compromis qui voit arriver le pire, la mère aimante qui le soutient, le frère, le cousin. Il y a aussi Seldon, le voisin. Tous vont être pris dans le chaos de l’histoire. Via le prisme de l’enfance, on voit l’antisémitisme rampant, les drames qui en découlent dans les familles juives, les compromissions de certains membres de la communauté face aux nouvelles autorités. En fin de d’ouvrage, Philip Roth a ajouté un post-scriptum qui donne la biographie non romancée de tous les protagonistes du livre, ce qui permet de constater que la fiction n’est pas si éloignée de la réalité… Le livre a beaucoup intéressé la plupart d’entre nous bien que l’image qu’il donne du « héros aviateur » Lindbergh en ait gêné certaines. Toutes ont noté la « modernité » du livre qui nous invite à réfléchir sur les dérives possibles de la démocratie.